El 22 de abril, la Embajadora de China en Panamá, Xu Xueyuan, concedió una entrevista en vivo al reconocido periodista panameño Alvaro Alvarado, en que expuso en profundidad la posición china sobre temas como la imposición abusiva de aranceles por parte de Estados Unidos y las relaciones entre China y Panamá.

La Embajadora Xu Xueyuan aborda los aranceles abusivos de EE.UU. y otros temas en entrevista en vivo con influencer panameño

1.Periodista: EE.UU. ha desatado una guerra arancelaria a nivel global, y muchos creen que está dirigida principalmente contra la “competencia desleal” de China. ¿Cuál es la postura china al respecto? ¿Qué impacto tendrá esto en la economía china? 

Embajadora: Estados Unidos antes era el principal promotor y beneficiario de la globalización económica, pero ahora ha devenido en su mayor destructor. Las relaciones económicas sino-estadounidenses son de beneficio mutuo: ambos son socios importantes en comercio de bienes, servicios e inversiones, y China es el segundo tenedor extranjero más importante de bonos del Tesoro estadounidense. Estas relaciones han apoyado el crecimiento económico, el pleno empleo, la actualización industrial y la estabilidad financiera de EE.UU.. Las acusaciones de EE.UU. a China por “competencia injusta” no tienen pies ni cabeza. El alto déficit comercial, el déficit fiscal grave y la desindustrialización manufacturera de EE.UU. son resultado de décadas de fallas en su gobernanza. Pretender hacer cambios mediante su abuso arancelario es contraproducente, como “exigir a otros tomar medicina para curar enfermedades propias” o “subir a un árbol para pescar”. La guerra arancelaria en 2018 iniciada por el EE.UU. contra China no redujo su déficit comercial, al contrario, este aumentó de 879 mil millones en 2018 a 1,2 trillones en 2024.

Los aranceles abusivos claro afectarán a China, pero jamás la derrotarán. Como dijo el Presidente Xi Jinping, “la economía china es un océano, no un estanque”. Contamos con la seguridad y la confianza para resistir la tormenta y la corriente fría del proteccionismo comercial. Nuestra seguridad y confianza se sustenta en los sólidos cimientos acumulados durante años de rápido desarrollo, en un mercado de megaescala y de un sistema industrial completo, así como en la determinación unánime y la lucha unida de los 1.400 millones de chinos.

2.Periodista: China ya ha respondido con firmeza a los aranceles estadounidenses, pero, más allá de medidas de represalia, ¿qué propone China para resolver los conflictos comerciales entre países y mantener el orden económico internacional?

Embajadora: China no cederá ante el abuso arancelario y la matonería desatados por EE.UU. a nivel global, y vamos a la luchar hasta el final. Ojo, luchamos no solo por nuestros propios intereses, sino también por la equidad y justicia mundial. Sin las contramedidas tan rápidas como contundentes de China, no habría esa moratoria de 90 días para otros países. Al mismo tiempo, China no cerrará la puerta del diálogo y seguiremos promoviendo la liberalización comercial. Impulsaremos la apertura al exterior de alto nivel, ampliando de manera estable la apertura institucional en normas, regulaciones, gestión y estándares, implementando políticas avanzadas de liberalización y facilitación del comercio y las inversiones, forjando un entorno empresarial de primer nivel regido por las reglas de mercado, las leyes y estándares internacionales, para compartir con el mundo las oportunidades de desarrollo y lograr beneficios mutuos. China continuará promoviendo la globalización económica, apoyando el sistema multilateral de comercio centrado en la OMC y basado en normas, contribuyendo significativamente al desarrollo del comercio global, el crecimiento económico y la sostenibilidad.

3.Periodista: El Canal de Panamá es un eje estratégico del comercio global: en 2024, el 52% de los barcos tenían a EE.UU. como origen o destino. ¿Qué impacto cree que tendrá la guerra arancelaria de EE.UU. en Panamá y su canal?

Embajadora: En la spuesta “guerra de aranceles recíprocos” desatada por EE.UU., Panamá tampoco estará a salvo. Aunque el 10% es bajo en comparación con los de otros países, sobre todo China, Panamá no es un islote aislado en el mar, sino un corredor marítimo global y centro logístico regional.

El abuso arancelario de Estados Unidos equivale a una declaración de guerra contra todas las naciones. El llamado "Día de la Liberación" de EE.UU. se ha convertido en un "día de sufrimiento" global. En el propio EE.UU., las consecuencias autolesivas de esta política son evidentes: desplome bursátil, menguantes bolsillos de la gente, perspectivas empresariales sombrías y crecientes riesgos de recesión económica. Recientemente, cerca de 900 economistas -incluidos dos premios Nobel- han publicado una carta contra los aranceles. El estado de California ha llevado al Gobierno federal ante el Tribunal Supremo de EE.UU. En el ámbito internacional, hasta aliados como Europa, Japón y Corea gritan por la injusticia sufrida. El despliegue industrial de las empresas cae en el caos, el comercio global se contraerá inevitablemente, la demanda de transporte marítimo enfrenta una contracción y la economía mundial se desacelerará. El Sur Global condena ampliamente este abuso: economista y periodista reconocidos de Brasil consideran destructivos estos aranceles para el comercio global. El administrador del Canal, Ricuarte Vásquez advierte su impacto negativo en la industria naviera y los ingresos canaleros de Panamá. La OCDE ya recortó 0.2% su pronóstico del crecimiento mundial para 2025. En este contexto, Panamá difícilmente podrá mantenerse al margen. 

4.Periodista: Por ahora, Panamá no parece tener intención de responder al arancel del 10% impuesto por EE.UU ¿Recomendaría China a Panamá que lo haga?

Embajadora: Panamá es un país soberano, y sobre cómo responder este 10% de aranceles, hay muchas discusiones dentro del país. Quiero resaltar que para cualquier país objeto del abuso arancelario de EE.UU, hay que inspirarse en la historia. Este año se cumplen 80 años del triunfo de la guerra mundial antifascista. La política de apaciguamiento y la conducta egoísta de algunos países occidentales aceleraron el estallido de la Segunda Guerra Mundial. Hoy, ante la guerra comercial desatada por EE.UU. contra todo el mundo, los países deben unirse para hacer frente común. Especialmente no deben sacrificar los intereses de otros países a cambio de una tranquilidad maquillada y temporal.

5.Periodista: El gobierno de Trump ha reiterado frecuentemente la "presencia china", especialmente su influencia e intervención en el canal, como en infraestructuras portuarias y otras. ¿Cómo ve usted la influencia china? 

Embajadora: La retórica de Estados Unidos busca excusas para “recuperar el control del Canal”. La afirmación de que "China controla el canal" es pura mentira. China nunca ha participado en la gestión u operación del Canal, ni se ha inmiscuido en sus asuntos. Respecto a la supuesta "influencia china" o "presencia china", no sabemos de qué está hablando específicamente EE.UU.

Los chinos llegaron a Panamá hace 171 años para participar en la construcción del ferrocarril. Tras generaciones de integración, los chinos-panameños se han convertido en parte indispensable de la sociedad multicultural panameña, al igual que los chino-estadounidenses en EE.UU. En 2004, el gobierno panameño estableció el 30 de marzo como "Día de la Etnia China" para reconocer su contribución. El Presidente Mulino ha desmentido y refutado la supuesta influencia china en varias ocasiones.

La cooperación bilateral desde el inicio de relaciones diplomáticas es más que normal y ha traído beneficios concretos a los panameños. Panamá no es el "patio trasero" ni vasallo de nadie. Con quién relacionarse o con quién hacerse amigo, eso es su propio derecho como país soberano. Cualquier intento de eliminar la "influencia china" solo expone la mentalidad hegemónica y de suma cero de EE.UU.. Ni China ni los panameños aceptarán eso.

6.Periodista: ¿Cuál es la postura de China sobre la transacción de acciones de las concesiones de puertos operados por CK Hutchison?

Embajadora: Respecto a la venta de operaciones de CK Hutchison en Panamá, la Administración Estatal de Regulación del Mercado de China necesita realizar una revisión antimonopolio para proteger la competencia justa y los intereses públicos. El Gobierno de China siempre ha rechazado la coerción externa para perjudicar con abuso y matonería los derechos e intereses legítimos de otros países.

7.Periodista: China está bloqueando esta operación, mientras que Panamá parece querer deshacerse del puerto lo antes posible. ¿Entra esto en conflicto con los intereses panameños?

Embajadora: La postura y las medidas de China contribuyen a resistir interferencias geopolíticas en actividades económicas normales. Eso coinciden con los intereses fundamentales de largo plazo de Panamá.

8.Periodista: China ha respondido con firmeza a las declaraciones de Marco Rubio y Pete Hegseth sobre temas relacionados con China, así como a la decisión de Panamá de abandonar la Iniciativa de la Franja y la Ruta. ¿Podría esto arrastrar al Canal de Panamá y al país mismo a una lucha geopolítica entre las dos grandes potencias, China y EE.UU.? 

Embajadora: Recientemente, altos funcionarios estadounidenses visitaron a Panamá y otros países de América Latina y el Caribe bajo el pretexto de "confrontar a China". China lo rechaza resueltamente. EE.UU. siempre ve a las Américas como su esfera de influencia. Eso ha generado desde hace mucho un fuerte descontento en la región y sus pueblos. "Tan lejos de Dios y tan cerca de EE.UU." y "Las venas abiertas de América Latina" reflejan la amargura de los pueblos de esa región.

La política de China hacia los países vecinos es diametralmente distinta a la estadounidense. Su esencia es construir una comunidad de futuro compartido entre países vecinos a base de una vecindad armoniosa, segura y próspera, bajo el principio de amistad, sinceridad, beneficio mutuo e inclusividad. China nunca ha excluido la participación constructiva de países extraregionales en los asuntos de Asia-Pacífico. Por ejemplo, China fue uno de los primeros países en apoyar la incorporación de Estados Unidos a la Cumbre de Asia Oriental; Cuando China  lanzó la iniciativa de establecer el Banco Asiático de Inversión en Infraestructura (AIIB), China también extendió una invitación formal a Estados Unidos, pero fue rechazada.

Aunque China queda muy lejos de América Latina y el Caribe, tenemos muchas amistades. Nuestra relación, tras superar las vicisitudes internacionales, ha entrado en una nueva etapa de igualdad, beneficio mutuo, inovación, apertura y beneficios para los pueblos. La confianza política mutua se ha profundizado continuamente, la cooperación práctica se ha expandido sin cesar y los intercambios culturales han sido cada día más estrechos, beneficiando directamente a los pueblos de China y la región, y convirtiéndose en paradigma de cooperación Sur-Sur. Como un dicho panameño: EE.UU. "no hace, ni deja hacer", ¡No hay derecho!

9.Periodista: Usted también ha pedido a EE.UU. que respete a China y a Panamá, y que haga más cosas concretas por este último. Entonces, ¿por qué China aún no se ha adherido al Tratado de Neutralidad del Canal?

Embajadora: China siempre ha apoyado la justa lucha del pueblo panameño por defender su soberanía sobre el Canal. Ya a principios de la década 1960s, tras el estallido del movimiento popular del 9 de enero de 1964, el pueblo chino, liderado por el Presidente Mao Zedong, inició un movimiento en solidaridad con la lucha del pueblo panameño por recuperar su soberanía sobre la Zona del Canal. China siempre ha respetado la soberanía de Panamá sobre el canal y lo ha reconocido como una vía acuática de tránsito internacional permanentemente neutral. Y lo ha confirmado a través de documentos bilaterales. Desde el inicio de este episodio sobre la soberanía del Canal, China ha sido el primer país en manifestar públicamente su apoyo a la soberanía panameña sobre el Canal.

En cuanto a por qué China aún no se ha adherido al Protocolo del Tratado de Neutralidad, el obstáculo radica en que Taiwán, una provincia de China, según la ONU, sigue siendo parte firmante del Protocolo. Algunos preguntan por qué, si Taiwán participa en otras organizaciones internacionales, no puede coexistir con la República Popular China en este Protocolo. La participación de Taiwán en ciertas y muy limitadas organizaciones internacionales requiere el consentimiento del Gobierno chino y el uso de una denominación apropiada. Por ejemplo, en la OMC, Taiwán participa como “Territorio Aduanero Distinto de Taiwán, Penghu, Kinmen y Matsu” bajo el nombre de “ Taipei Chino”. En la APEC, Taiwan participa como una economía, bajo el nombre de “Taipei, China”. Lo más importante es que, el Protocolo especifica claramente que solo está abierto para los Estados soberanos, pero Taiwán es solo una provincia de China. Si se puede resolver adecuadamente la cuestión de Taiwán, la adhesión de China al Protocolo no será un problema. Sin embargo, algunos ya cuestionan: si una parte firmante del Tratado de Neutralidad intenta violarlo, ¿para qué sirve que otros países sean parte del Protocolo?

10.Periodista: Desde que Panamá rompió relaciones con Taiwán y estableció lazos diplomáticos con China, ¿cómo ha demostrado China su respeto hacia Panamá y qué ha hecho por el país?

Embajadora: China y Panamá son viejos conocidos y nuevos amigos. Desde el establecimiento de relaciones diplomáticas, nuestra cooperación en todos los ámbitos ha experimentado avances sustanciales, beneficiando directamente a los panameños. Especialmente, en el marco de la Franja y la Ruta, los proyectos cuentan con respaldo político institucional y financiamiento garantizado.

Unos ejemplos concretos: antes del inicio de relaciones diplomáticas, el volumen comercial entre China y Panamá era de 6.380 millones de dólares, cifra que alcanzó los 12.840 millones en 2024, casi duplicándose. En cuanto a la inversión directa, el stock pasó de 269 millones de dólares a 1.400 millones a finales de 2023, quintuplicando el nivel de 2016. China ha proporcionado a Panamá una importante asistencia no reembolsable, que incluye el estudio de factibilidad del Tren Panamá- David, los materiales antiepidémicos de emergencia durante la pandemia y unidades médicas móviles, entre otros. Además, China ha capacitado a más de 8.800 profesionales panameños, abarcando campos tan extensos como administración pública, comercio, agricultura, salud, ciencia y tecnología.

Ante la pregunta de "¿por qué China no ha invertido en grandes proyectos en Panamá?", debo ser enfática: la parte china no ha recibido invitaciones formales para hacer estas inversiones. Además, numerosos proyectos —ya sea los por ejecutarse o en proceso de ejecución— han sido suspendidos o cancelados debido a interferencias y sabotajes. Lamentablemente esas cosas siguen pasando hoy día.

Las relaciones sino-panameñas benefician tanto a Panamá como a los panameños. Eso es algo ampliamente reconocido por los panameños. Como afirma el proverbio chino: "A quien cede un centímetro, se le exigirá un kilómetro". Las concesiones no conducen a la soberanía ni al respeto, solo alimentan la arrogancia y el abuso. Eso ha sido corroborado por los hechos.

11.Periodista: ¿Qué sectores comerciales considera China clave para la futura cooperación con Panamá?

Embajadora: Desde el establecimiento de relaciones diplomáticas, China siempre ha desarrollado sus lazos con Panamá bajo el principio de respeto mutuo y beneficio recíproco, y nada de arrogancia, superioridad ni imposición. China está dispuesta a articular sus estrategias y planes de desarrollo con los de Panamá para fortalecer la cooperación en comercio, inversión, infraestructura, logística, finanzas, tecnología, agricultura, educación y cultura, etc. Ahora la pelota la tiene Panamá.

12.Periodista: En su opinión, ¿qué debería hacer EE.UU.?

Embajadora: Siempre y cuando Estados Unidos adopten una actitud abierta e inclusiva, las relaciones de Panamá con EE.UU y China podrán complementarse y avanazar paralelamente.